The elementary building bricks of matter have long been known: the elec tron (1897), the proton (1911) and the neutron (1932); in addition, there was the quantum of radiation, the photon (1905), known to have a double nature with both wave and particle features. The bold idea (L. de Broglie, 1924) that streams of ordinary particles such as electrons should possess a similar double nature led to the development of wave mechanics; moreover, diffraction phenomena were found with beams of electrons, atoms and even molecules. Pauli's Exclusion Principle causes us to distinguish between fermions...

Zu dem Thema, das im Folgenden behandelt wird, habe ich zweimal in der Geisteswissenschaftlichen Klasse der Nordrhein-Westfalischen Akademie der Wissenschaften vorgetragen, in jeweils abgewandelter Perspcktive. 1m vorlie genden Text sind beide Vortrage zusammengefaGt, wobei Wiedcrholungen zu beseitigen waren. Andererseits sind Erganzungen zugefugt, insbesondere der Ruckblick auf die Vorgeschichte, die im mundlichen Vortrag nicht mehr Platz finden konnten, und auGerdem sind Diskussionsbeitrage berucksichtigt, die im AnschluG an beide Vortrage gebracht wurden. Diese Erweiterungen sollen nicht...