Robert King Merton (1910 2003) gilt heute langst als Klassiker der Soziologie. Er kann als der bedeutendste Soziologe der zweiten Halfte des 20. Jahrhunderts und als Wegbereiter einer modernen Soziologie bezeichnet werden, die das konstitutive Verhaltnis von soziologischer Theorie und empirischer Forschung ins Zentrum des Interesses geruckt hat. Aufgrund seiner Beitrage zur Sozialtheorie, zur Begriffsbildung in der Soziologie und seiner vielfaltigen inhaltlichen und empirischen Arbeiten spielt Merton bis heute eine bedeutende Rolle in der Soziologie als wissenschaftlicher Disziplin.

Das Ende des Staates zu verkunden hat im politischen und sozialwissenschaftlichen Diskurs Tradition, und so gilt staatliches Handeln seit der enttauschten Planungseuphorie der 1970er Jahre als Synonym fur Unzulanglichkeit und Ineffektivitat. Mit dem Siegeszug der neoliberalen Ideologie hat sich der Ton weiter verscharft. In der aktuellen Globalisierungsdebatte gilt der Staat zumeist als Verlierer in der Auseinandersetzung mit dem Markt um die Vorherrschaft auf den "Kommandohohen der Weltwirtschaft" und als Opfer sich naturwuchsig vollziehender Prozesse. Die vorliegende Studie widerspricht...