Im Jahre 8 n. Chr. wird Ovid aus nicht bekanntem Grund von Kaiser Augustus nach Tomis am Schwarzen Meer verbannt, an den Rand der zivilisierten Welt, in eine trostlose Gegend, in der niemand Latein spricht und die er bis zu seinem Tod 17 n. Chr. nicht mehr verlassen wird. Er beginnt, verzweifelte Briefe zu schreiben - man wurde sie heute "Offene Briefe" nennen - und diese nach Rom zur Veroffentlichung zu schicken. Sie sind sorgsam dichterisch komponiert, der Stil ist geschliffen und sie haben nur ein Ziel: die offentliche Meinung in Rom fur ihn einzunehmen; erfolglos, wie wir wissen....

"Das Leben ist kurz. Man nutze das Dasein mit Vernunft und Gerechtigkeit." Die Reflexionen Mark Aurels (121 - 180 n. Chr.), sein Bemuhen um Selbsterkenntnis, bilden eines der eindrucksvollsten Zeugnisse der abendlandischen Literatur. Der Gegensatz zwischen der weltbeherrschenden Stellung, die er als romischer Kaiser fast zwanzig Jahre innehatte, und der Bescheidenheit, mit der er auftritt und sich selbst sieht, ist ein wichtiger Grund fur die Faszination, die dieses im Feldlager entstandene Buch der Weisheit noch heute ausubt.

Politische Lebensbeschreibungen Die "Lebensbeschreibungen" des Cornelius Nepos entstanden in der Zeit, als die letzten Anhanger der Republik versuchten, diese Staatsform zu erhalten. Die Darstellung der Viten groer Feldherren, Politiker und bedeutender Konige (aber auch Dichter, Redner, Historiker und Grammatiker) verfolgte das Ziel, dem Leser eine staatsethische Unterweisung zu geben. Ein wichtiges Anliegen ist die Verurteilung der tyrannischen Alleinherrschaft. Erhalten sind aus dem groen Werk nur die Biografien 23 nicht-romischer Feldherren und Staatsmanner sowie die der beiden Romer Cato...

Der beruhmte Censor M. Porcius Cato gilt als Romer von altem Schrot und Korn. Dabei war er offen fur die modernen literarischen Moglichkeiten seiner Gegenwart und wurde zum Schopfer der lateinischen Schriftprosa. "Vom Landbau" beschreibt die damals modernsten landwirtschaftlichen Techniken, enthalt aber auch Rezepte, Zauberspruche, medizinische Hinweise und juristische Formeln.

"Diese Enzyklopadie des gesamten naturkundlichen Wissen des Altertums wurde von Plinius aus griechischen und romischen Quellen zusammengestellt und nach Sachgruppen geordnet. Sie bedeutet eine Grundlage naturwissenschaftlicher Lehre bis weit ins 19. Jahrhundert und ist ein unerschopfliches Nachschlagewerk zu Kunst, Geographie, Astronomie, Biologie, Pharmazie und Medizin der Antike." Helvetia archaeologia Erste lateinisch-deutsche Gesamtausgabe der 37 Bucher.

Aristophanes ist vor allem wegen seiner bis heute gespielten Komodien beruhmt. In "Lysistrate" zwingen die Frauen der Kriegsgegner Athen und Sparta ihre kriegstollen Manner zum Frieden, indem sie sich ihnen sexuell verweigern. Bei den Thesmophorien, einem Fest nur fur Frauen, stimmen die Athenerinnen uber einen Anschlag auf Euripides ab eine amusante Kritik an dem beruhmten Dichterkollegen."

Von Phaedrus wissen wir wenig mehr, als dass er um die Zeitenwende in Rom lebte. Er schopft aus dem Fabelschatz des grossen Asop und aktualisiert den Stoff mit scharfem Blick fur seine Umgebung. Die Fabeln sollen das Gelachter wecken und dem klugen Leser Lebenslehren geben . Die Ausgabe enthalt zusatzlich die beruhmten Holzschnitte der Edition von 1491 und ein Register der Tiere, Namen und Fabeln Asops."

Bei den Epistulae des Plinius Secundus, eines Vertreters der romischen Aristokratie, handelt es sich um Kunstbriefe. Die reprasentative Auswahl von Rainer Nickel fasst die Texte jeweils unter einem bestimmten Gesichtspunkt zusammen: Wohnen und Umwelt, Literatur und Leben, Partnerschaft und Liebe, aber auch bemerkenswerte Naturerscheinungen wie der Vesuvausbruch im Jahr 79 n. Chr. Die Briefe sind eine bedeutende Quelle fur die romische Kultur des 1. Jahrhunderts n. Chr.

Als Gegner der Politik Caesars ausgeschlossen vom politischen Tagesgeschaft, schreibt Marcus Tullius Cicero (106-43 v. Chr.) sich selbst und seinem Freund Atticus zum Trost diese beiden Dialoge uber Alter (Cato maior de senectute) und Freundschaft (Laelius de amicitia). Er legt die Gedanken, die ihn selbst bewegen, in den Mund bewunderter Personlichkeiten Roms. Die Texte gelten als Hohepunkte seines philosophischen Gesamtwerks - nicht zuletzt ihrer vollendeten Sprache wegen.

Der Philosoph Wilhelm Dilthey nannte Ciceros Staat eines der grossten Kunstwerke in Prosa. Cicero, der die hochsten Amter im Staat innehatte und sich mit hochstem Einsatz gegen den Untergang der romischen Republik stemmte, reflektiert seine praktischen Erfahrungen und verdichtet sie in diesem Werk zu einem umfassenden Wertesystem, das fur das Leben jeder politischen Gemeinschaft bis auf den heutigen Tag gultig ist. Die Neuausgabe (2012) enthalt eine Neuubersetzung, eine neue Einfuhrung, Anmerkungen, ein Namenregister und Literaturhinweise von Rainer Nickel."