" Nous parlons souvent de caste .Si la chose est mal vue, le mot a fait une belle fortune. Il est pourtant d'origine etrangere et d'importation assez recente. Il nous vient du portugais casta et signifie proprement race . Quand ils entrerent en relations avec les populations hindoues de la cote de Malabar, les Portugais ne tarderent pas a remarquer qu'elles etaient divisees en un grand nombre de sections hereditaires, fermees, se distinguant par la specialite de leurs occupations. Elles se superposaient en une sorte de hierarchie, les groupes plus eleves se gardant avec un soin superstitieux...