A quelques lieues au-dessus de la Maladrie, en remontant la Sarre, vous trouvez, dans une gorge paisible des Vosges, le petit village des Chaumes. Une centaine de maisonnettes hautes, basses, couvertes de bardeaux ou de vieilles tuiles grises, bordent la riviere. De loin en loin un petit pont la traverse, avec ses deux perches ou les enfants se penchent pour regarder le fourmillement des ablettes au soleil, autour d'un vermisseau, le mouvement des grandes herbes appelees queues de chat, et le passage des canards qui remontent le courant, en allongeant derriere eux leurs larges pattes jaunes....

En 1834, dit maitre Nablot, sous le regne de Louis-Philippe, vivaient a Richepierre, en Alsace, sur la pente des Vosges, un honnete notaire, M. Didier Nablot, sa femme, Catherine, et leurs enfants: Jean-Paul, Jean-Jacques, Jean-Philippe, Marie-Reine et Marie-Louise. Moi, Jean-Paul, j'etais l'aine de la famille, et je devais, en cette qualite, succeder un jour a l'etude de notre pere."

Lorsque Zacharias Kobus, juge de paix a Hunebourg, mourut en 1832, son fils Fritz Kobus, se voyant a la tete d'une belle maison sur la place des Acacias, d'une bonne ferme dans la vallee de Meisenthal, et de pas mal d'ecus places sur solides hypotheques, essuya ses larmes, et se dit avec l'Ecclesiaste: Vanite des vanites, tout est vanite Quel avantage a l'homme des travaux qu'il fait sur la terre? Une generation passe et l'autre vient; le soleil se leve et se couche aujourd'hui comme hier; le vent souffle au nord, puis il souffle au midi: les fleuves vont a la mer, et la mer n'en est pas...

1 Ceux qui n'ont pas vu la gloire de l'Empereur Napoleon dans les annees 1810, 1811 et 1812 ne sauront jamais a quel degre de puissance peut monter un homme. Quand il traversait la Champagne, la Lorraine ou l'Alsace, les gens, au milieu de la moisson ou des vendanges, abandonnaient tout pour courir a sa rencontre; il en arrivait de huit et dix lieues; les femmes,"

Lorsque mon oncle Stavolo acheta son quinzieme arpent de vigne, a la succession du vieux Hans Aden Fischer, en l'an de grace 1840, et qu'il le paya comptant mille ecus entre les mains du notaire Bischof, tout le village d'Eckerswir en fut emerveille. Plusieurs proposerent de le mettre dans les honneurs, de le nommer bourgmestre ou conseiller municipal; d'autres, plus judicieux, dirent que la place de degustateur-jure serait plutot son affaire, attendu qu'il n'y avait pas de plus fin connaisseur en vins que l'oncle Stavolo; mais il ne tenait pas a ces choses, et repondit modestement: "