I Qui etait le mysterieux personnage auquel on donnait le nom de l' il Gris? Les Francais ont ete souvent accuses, avec une apparence de raison, de connaitre beaucoup moins leur propre histoire que celle des autres peuples anciens ou modernes. On pourrait ajouter, mais cette fois avec raison, que la partie la plus negligee et par consequent presque entierement ignoree de cette histoire, est celle qui se rapporte a nos colonies; que ces colonies soient en Afrique, en Amerique on en Oceanie; c'est-a-dire qu'elles soient situees aux confins du monde, ou seulement a quelques centaines de lieues...

Extrait: I Comment l'Olonnais se perdit dans la foret et ce qui s'en suivit. Nous avons abandonne l'Olonnais au moment ou, grace a l'appui que lui avait prete Vent-en-Panne, il avait reussi a delivrer la duchesse de la Torre et sa fille des mains des Espagnols. Les deux dames s'etaient evanouies; la duchesse, soulevee dans les bras robustes de Pitrians, fut transportee dans la clairiere et remise a son mari: quant a la jeune fille, l'Olonnais ne voulut laisser a personne le soin de la rendre a son pere. La poursuite des ravisseurs avait entraine les flibustiers assez loin du lieu, ou...

Extrait; I Ou le lecteur fait a peu pret connaissance avec No Santiago Lopez et avec sa famille. A cinq ou six lieues, un peu plus ou un peu moins peut-etre, de la ville de Tolede, l'antique capitale des rois goths, puis des rois maures, apres le demembrement du califat de Cordoue, et qui, apres avoir eu deux cent mille habitants, en compte a peine vingt-cinq mille aujourd'hui, tant la depopulation marche vite dans cette malheureuse Espagne; a cinq ou six lieues environ, dis-je, de cette ville celebre, dans les montagnes, au fond d'une vallee verdoyante et presque ignoree, s'elevait a...

Origines: Durant l'intense periode de contestations contre le regime colonial qui preceda la guerre d'independance des Etats-Unis, un certain Charles Lynch (1736-1796), patriote de l'Etat de Virginie, decida de reformer la facon dont la justice etait appliquee dans sa region. Juge de paix, il instaura des proces expeditifs menant parfois a des executions sommaires a l'encontre des defenseurs de la couronne britannique. Il reunissait la cour, recrutait les jures et presidait a l'execution. Quand la cour devait ajourner, le prisonnier etait execute. La loi de Lynch se repandit dans les...

Les flibustiers... C'etaient d'abord des aventuriers francais qui avaient tout au plus la qualite de corsaires. C'etaient des oiseaux de proie qui fondaient de tous les cotes... Jamais les Romains ne firent des actions si etonnantes. S'ils avaient eu une politique egale a leur indomptable courage, ils auraient fonde un grand empire en Amerique. (Voltaire.) I Le Saumon couronne Le 17 octobre 1658, entre sept et huit heures du soir, deux hommes etaient attables dans la grande salle du Saumon couronne, la principale auberge de la ville de Port-de-Paix, rendez-vous ordinaire des aventuriers de...

I L' il Gris et le sergent Kerbrock voyagent de compagnie dans des chemins tres peu frayes. Les hautes montagnes qui occupent le centre de l'ile de la Guadeloupe et vers lesquelles, depuis le bord de la mer, le terrain s'eleve peu a peu par marches immenses et magnifiques comme un escalier de geant, ont toutes ete, a une epoque reculee, des volcans redoutables. En effet, leurs laves sont encore amoncelees par blocs noiratres et monstrueux, depuis leurs cimes chenues jusqu'aux sables du rivage. Et ce qui prouve clairement la verite de cette assertion, c'est que, ainsi que nous l'avons rapporte...

Prologue I Les masques noirs Le 24 mars de l'an de grace 1648, le veilleur de nuit, apres avoir agite sa crecelle, achevait d'annoncer, d'une voix enrouee et chevrotante, aux bons bourgeois de la petite ville des Sables-d'Olonne, qu'il etait dix heures du soir, que le vent soufflait en foudre, que la mer etait grosse, qu'il gelait a pierre fendre, mais que tout etait tranquille, et que, par consequent, ils pouvaient continuer a reposer plus ou moins paisiblement jusqu'au matin, aupres de leurs femmes; renseignements au reste d'une exactitude rigoureuse, lorsque tout a coup un grand bruit...

I Sur l'eau Par une brulante journee du mois d'aout 1862 un petit steamer sillonnait paisiblement les eaux brunes du Minnesota. On pouvait voir entasses, pele-mele sur le pont, hommes, femmes, enfants, caisses, malles, paquets, et les mille inutilites indispensables a l'emigrant, au voyageur. Les bordages du paquebot etaient couronnes d'une galerie mouvante de tetes agitees, qui toutes se penchaient curieusement pour mieux voir la contree nouvelle qu'on allait traverser."

I A l'Occident La civilisation est animee d'une force immense qui la pousse a une expansion sans limite; comme la vapeur impatiente que souleve une ardente flamme, elle est toujours en ebullition, prete a se repandre hors des limites connues. La civilisation est le mouvement perpetuel de l'humanite, toujours a la recherche de l'infini. Mais, sur son passage, elle laisse des traces, souvent miserables ou sanglantes, - epaves ballottees sur l'Ocean du destin; - elle detruit en creant; elle fait des ruines en consolidant son edifice; elle engloutit quiconque veut lutter avec elle."

I Un mystere Les nombreuses superstitions qui regnaient dans la Nouvelle-Angleterre, avant la guerre de l'independance, ont survecu dans beaucoup de contrees. Malgre le progres de la civilisation, elles maintiennent leur empire sur l'inculte population des frontieres. Si l'on eut consulte l'almanach, le printemps etait arrive; mais on pouvait se croire en plein hiver dans le District du Maine, si l'on regardait les neiges entassees sur les montagnes, les glaces flottant sur les cours des rivieres, sur les ondes paisibles des lacs; l'horreur sombre des brouillards serpentait jour et nuit sur...