" ... Je crois rendre service aux hommes, ecrivait Voltaire, en publiant l'Essai de critique sur Machiavel. L'illustre auteur de cette refutation est une de ces grandes ames que le ciel forme rarement pour ramener le genre humain a la vertu parleurs preceptes et par leurs exemples. Il mit par ecrit ces pensees, il y a quelques annees, dans le seul dessein d'ecrire des verites que son c ur lui dictait. Il etait encore tres jeune, il voulait se former a la sagesse, a la vertu; il comptait ne donner des lecons qu'a soi-meme, mais ces lecons qu'il s'est donnees meritent d'etre celles de tous les...

" ... Les princes et les diplomates ont bien pu, avec Frederic le Grand ou avec Metternich, se mettre generalement d'accord pour blamer l'immoralite de Machiavel; mais nous, presque contemporains encore de ce Napoleon que l'on a appele un Castruccio gigantesque, dont on a voulu faire un commentateur et qui fut tout au moins un lecteur assidu du Prince; nous devant qui se sont constituees les deux nations les plus jeunes de la jeune Europe, et sous les yeux de qui se sont faites ou achevees l'unite italienne avec Cavour, l'unite allemande avec Bismarck, nous savons que vainement on le couvre...