La riche famille Rostand est proprietaire d'un hotel a Aix ou il loge avec leur domestique, et d'une propriete en Provence: La Blancarde, entretenu par Mr Micoulin et sa fille Nais. Comme chaque mois, a la saison des fruits, Nais, belle petite fille brune, apporte la recolte aux proprietaires et profite de cet instant pour voir leur fils Frederic avec qui elle joue depuis l'enfance. Chaque annee c'est le meme rituel, et chaque annee Nais grandit et devient de plus en plus belle.

Les Mysteres de Marseille est l'histoire des amours de Philippe Cayol, pauvre, sans titre, et republicain pour comble de vulgarite avec la jeune Blanche de Cazalis, la niece de M. de Cazalis, depute, millionnaire, maitre tout-puissant dans Marseille . Le frere de Philippe, Marius, qui avait pris la tache penible, dans la famille, laissant son frere obeir a ses instincts ambitieux et passionnes, va s'attacher a proteger les deux amants - et l'enfant auquel a donne naissance Blanche avant d'entrer dans un couvent - de la colere de Cazalis.

It was on a Saturday, at six in the morning, that I died after a three days' illness. My wife was searching a trunk for some linen, and when she rose and turned she saw me rigid, with open eyes and silent pulses. She ran to me, fancying that I had fainted, touched my hands and bent over me. Then she suddenly grew alarmed, burst into tears and stammered: "My God, my God He is dead " I heard everything, but the sounds seemed to come from a great distance. My left eye still detected a faint glimmer, a whitish light in which all objects melted, but my right eye was quite bereft of sight. It was...

L'heroine est Helene Grandjean, fille d'Ursule Macquart et du chapelier Mouret. A l'age de dix-sept ans, elle epouse un nomme Grandjean avec qui elle a une fille, Jeanne, maladive et en proie a des crises regulieres. La famille monte a Paris, ou Grandjean meurt peu apres son arrivee. Veuve d'un homme qu'elle n'a jamais vraiment aime, Helene est prise d'une passion violente pour le docteur Deberle, son voisin, qui l'a secourue lors d'une des crises de sa fille.

"The Fat and the Thin" is a study of the teeming life which surrounds the great central markets of Paris. The heroine is Lisa Quenu, a daughter of Antoine Macquart (see The Fortune of the Rougons). She has become prosperous, and with prosperity her selfishness has increased. Her brother-in-law Florent had escaped from penal servitude in Cayenne and lived for a short time in her house, but she became tired of his presence and ultimately denounced him to the police.

La historia se desarrolla en Francia, en un pueblo donde la vida gira en torno a las minas de carbon, lugar de donde la mayor parte de las familias obtienen sustento de estas; cada miembro de las familias que ahi trabajan se vuelve virtualmente esclavo de la mina, obteniendo salarios de miseria, desgastandose y corriendo el riesgo de no volver a casa en cada momento del dia.

C'est un samedi, a six heures du matin, que je suis mort, apres trois jours de maladie. Ma pauvre femme fouillait depuis un instant dans la malle, ou elle cherchait du linge. Lorsqu'elle s'est relevee et qu'elle m'a vu rigide, les yeux ouverts, sans un souffle, elle est accourue, croyant a un evanouissement, me touchant les mains, se penchant sur mon visage.

Therese Raquin tells the story of a young woman, unhappily married to her first cousin by an overbearing aunt who may seem to be well-intentioned but in many ways is deeply selfish. Therese's husband, Camille, is sickly and egocentric, and when the opportunity arises, Therese enters into a turbulent and sordidly passionate affair with one of Camille's friends, Laurent. In his preface, Zola explains that his goal in this novel was to "study temperaments and not characters."Because of this detached and scientific approach, Therese Raquin is considered an example of naturalism.

Therese Raquin, nee a Oran en Algerie, est l'enfant d'une union entre un capitaine de l'armee francaise en Algerie et d'une mere nee en Afrique du Nord, une femme indigene d'une grande beaute 1,2. Sa mere meurt et a l'age de deux ans, Therese est confiee a sa tante - Madame Raquin, la soeur de son pere - pour qu'elle s'occupe d'elle. Madame Raquin a un fils, Camille, fragile et souvent malade. Les deux enfants vont grandir ensemble.