" Ainsi que je l'ai dit, l'objet le plus important de ce volume est d'expliquer d'une maniere plausible la facon dont se sont formes les trois Evangiles appeles synoptiques, qui constituent, si on les compare au quatrieme Evangile, une famille a part. Certes, beaucoup de points restent impossibles a preciser dans cette recherche delicate. Il faut avouer cependant que la question a fait, depuis vingt ans, de veritables progres. Autant l'origine du quatrieme Evangile, de celui qu'on attribue a Jean, reste enveloppee de mystere, autant les hypotheses sur le mode de redaction des Evangiles dits...

" Ce volume termine la serie des essais que j'ai consacres a l'histoire des origines du christianisme. Il contient l'expose des developpements de l'Eglise chretienne durant le regne de Marc-Aurele et le tableau parallele des efforts de la philosophie pour ameliorer la societe civile. Le iie siecle de notre ere a eu la double gloire de fonder definitivement le christianisme, c'est-a-dire le grand principe qui a opere, la reformation des m urs par la foi au surnaturel et de voir se derouler, grace a la predication stoicienne et sans aucun element de merveilleux, la plus belle tentation d'ecole...

" J'avais d'abord pense que ce sixieme livre terminerait la serie des volumes que j'ai consacres a l'Histoire des origines du christianisme. Il est certain qu'a la mort d'Antonin, vers l'an 160, la religion chretienne est une religion complete; elle a tous ses livres sacres, toutes ses grandes legendes, le germe de tous ses dogmes, les parties essentielles de sa liturgie; aux yeux de la plupart de ses adherents, elle est une religion a part, separee du judaisme, opposee meme au judaisme. Il m'a semble pourtant convenable d'ajouter aux livres anterieurs un dernier livre contenant l'histoire...

" On a souvent accuse de preoccupations etroites et d'idees fixes ceux qui signalaient, en dehors de toute vue dogmatique interessee, les perils que la question religieuse peut faire courir a la paix du monde en cette seconde moitie du XIXe siecle, qui reserve aux esprits superficiels tant de surprises. Quand des personnes informees venaient dire: Prenez garde, les raisonnemens que vous faites sur la France, sur son indifference religieuse, sur sa routine et sa passivite en fait de croyances, pourraient bien ne pas s'appliquer au reste de l'Europe, et surtout au monde germanique et slave,...

En 1883, dans la preface de ses Souvenirs d'Enfance et de Jeunesse, Ernest Renan s'exprimait ainsi a propos de sa s ur Henriette: La personne qui a eu la plus grande influence sur ma vie, je veux dire ma s ur Henriette, n'occupe ici presque aucune place. En septembre 1862, un an apres la mort de cette precieuse amie, j'ecrivis, pour le petit nombre des personnes qui l'avaient connue, un opuscule consacre a son souvenir. Il n'a ete tire qu'a cent exemplaires. Ma s ur etait si modeste, elle avait tant d'aversion pour le bruit du monde, que j'aurais cru la voir, de son tombeau, m'adressant des...

" Le resultat le plus important auquel les sciences historiques et philologiques sont arrivees depuis un demi-siecle, a ete de montrer dans le developpement general de l'humanite deux elements en quelque sorte, qui, se melant dans des proportions inegales, ont fait la trame du tissu de l'histoire. Des le dix-septieme siecle et presque des le moyen age, on avait reconnu que les Hebreux, les Pheniciens, les Carthaginois, les Syriens, Babylone, au moins depuis une certaine epoque, les Arabes, les Abyssins, avaient parle des langues tout a fait congeneres. Eichhorn, au siecle dernier, proposa...

"On a souvent accuse de preoccupations etroites et d'idees fixes ceux qui signalaient, en dehors de toute vue dogmatique interessee, les perils que la question religieuse peut faire courir a la paix du monde en cette seconde moitie du XIXe siecle, qui reserve aux esprits superficiels tant de surprises. Quand des personnes informees venaient dire: Prenez garde, les raisonnements que vous faites sur la France, sur son indifference religieuse, sur sa routine et sa passivite en fait de croyances, pourraient bien ne pas s'appliquer au reste de l'Europe, et surtout au monde germanique et slave,...