Die Handlung spielt in der westfranzsischen Provinzstadt Alencon und schildert den Kampf dreier Bewerber um die Hand der zweiundvierzigjhrigen Rose-Marie-Victoire Cormon, der reichsten Erbin der Stadt.

Der Roman Ein Junggesellenheim (der eigentliche Titel lautet Die Krebsfischerin) fhrt den Leser in das Milieu der nach dem Sturz Napoleons I. brotlos gewordenen Soldaten.

Eine Reihe von Werken Honore de Balzacs, vorwiegend Erzhlungen, spielt in der Zeit Napoleon Bonapartes, die hier in einem Band zusammengefat ist.

Im Mittelpunkt von Balzacs berhmtem Roman Eugenie Grandet, 1833 entstanden und Teil der Szenen aus dem Provinzleben, steht der damalige alte Bttchermeister Grandet aus Saumur, der es im Laufe seines Lebens durch Spekulation und menschlich deformierenden Geiz zu einem Millionenvermgen bringt und dabei das Glck seiner einzigen Tochter Eugenie, die Erfllung ihrer Liebe zu dem eleganten, aber arm gewordenen Cousin Charles ruiniert.

Die Kurtisane Esther und der junge Dichter Lucien de Rubempre lieben einander. Doch auch Nucingen, ein reicher Pariser Bankier, ist von Esthers Schnheit fasziniert, und ihm ist jedes Mittel recht, sie zu besitzen.In keinem anderen Roman von Balzac entfaltet die Leidenschaft eine solche vernichtende Gewalt.

Zu den ersten Werken, die Honore de Balzac für seine Menschliche Komödie schrieb, gehört die Erzählung vom dämonischen Wucherer Gobseck. Dieser alte gerissene Finanzhai, der sich seiner Geldmacht als der Allbeherrscherin seiner Zeit und Gesellschaft bewußt ist, kennt die Geldbeutel und damit die Lebens- und Herzensgeheimnisse besonders der mondänen Gesellschaft, jede verschuldete oder unverschuldete Not. Unzugänglich jeder Täuschung, hört er aus den verlogenen Geständnissen und ehrlichen Klagen seiner Klienten und Opfer stets die Wahrheit heraus und bereichert neben seinem Schatz...

Balzac erzhlt hier die tragische Geschichte des vierzehnjhrigen Waisenmdchens Pierrette, das zusammen mit dem Gespielen Jacques Brigaut unter der liebevollen Obhut der Gromutter eine sorglose und glckliche Kindheit verlebt. Das ndert sich, als es unter die Vormundschaft von Verwandten nach Provins in der Champagne gert, zu einem unverheirateten Geschwisterpaar, deren menschliche Gefhle sich lediglich auf Egoismus und Geiz beschrnken.

Der Roman, 1841 geschrieben und erschienen, fhrt in den bunten Provinzalltag der Kleinstadt Nemours, wo Ursule Mirouet, die Titelheldin, aufwchst. Sie ist das Kind eines Militrkapellmeisters, dessen sich ein greiser, begterter Arzt, Minoret, nach dem Tod des Vaters als Vormund annimmt. Er htet das ihm blutsverwandte Mdchen wie seinen Augapfel und fhrt mit ihr und wenigen Auserlesenen ein idyllisches Leben, bis auch ihn der Tod ereilt.

Balzac entwickelt in diesem Roman ein umfassendes Zeitbild der Restauration in Frankreich und polemisiert gegen die Kommerzialisierung von Literatur und Journalismus.

Die knstlerische Geschlossenheit, die dramatische Intensitt und die meisterhafte Schilderung menschlicher Leidenschaften sowie des Pariser Milieus machen den Roman Vetter Pons zu einem der bedeutendsten Werke von Honore de Balzacs Menschlicher Komdie.