..".A cette question: Quel est l'auteur de la decouverte de la poudre ? - question si souvent posee et en des termes si divers, - on ne peut donc repondre que par cette autre question de Voltaire: Qui le premier inventa le bateau ? Personne n'a decouvert la poudre, ou pour mieux dire tout le monde l'a decouverte. C'est a la suite de perfectionnements successifs lentement apportes a la preparation des melanges incendiaires, que se sont revelees, entre les mains des hommes, la propriete explosive de ces melanges et leur force de projection. Ce n'est donc qu'apres plusieurs siecles d'experiences et d'efforts que l'on a pu creer cet agent terrible qui, en deplacant, dans les armees, le siege de la force, vint revolutionner l'art des combats. En retracant sommairement l'histoire de l'origine et des premiers emplois de la poudre a canon, nous avons indique par cela meme le plan de cette Notice. Toutefois il est necessaire, avant d'aller plus loin, d'etablir a quelles sources ont ete puises les faits qui vont nous occuper..."