L'ouvrage se fonde sur le constat d'une presence eminemment symbolique, voire omnipresente de Rembrandt dans le discours des historiens de l'art allemands et vise des lors a restituer la trame culturelle qui relie l'artiste hollandais aux grandes figures artistiques de la germanite. Il pose donc a nouveaux frais la question de savoir ce qui fait la specificite et l'unicite de Rembrandt pour les historiens de l'art allemands et se propose d'y repondre en relisant de nombreux textes penetrants, qui tous insistent sur une alchimie proprement rembranesque: le depassement des contradictions dans l'unite de l' uvre. C'est dire que l'enquete ouvre une page captivante de la culture allemande: examinant la relation speciale des historiens de l'art allemands a Rembrandt sous l'angle nouveau de la dialectique et du depassement, elle propose une lecture originale du genie de l'artiste, introduit le lecteur aux idees et passions germaniques, et confere une nouvelle resonance a ces - textes allemands, si denses, si lumineux, si penetres d''ame' et d'esprit rembranesques, et si profondement dialectiques -."