Die Studie untersucht, wie die Philosophie Kants in den ersten Jahren nach Erscheinen der Kritik der reinen Vernunft (1781) in Deutschland zur herrschenden Denkrichtung aufstieg. Dabei wird deutlich, dass die Durchsetzung der neuen Philosophie ein verwickelter Prozess war, der nicht ohne heftige Kontroversen ablief. Unter rhetorischem Gesichtspunkt gilt die Aufmerksamkeit besonders den kollektiven Metaphern, die die Debatte pragen. Insgesamt entsteht so ein plastisches Bild des intellektuellen Kraftefelds im Deutschland des spaten 18. Jahrhunderts.