Píše se rok 1983. Na nevlídném předměstí Brisbane mezi drogovými dealery vyrůstá Eli Bell. Obyčejný kluk, na jehož životě ale nic obyčejného není: chůvu mu dělá proslulý vězeňský útěkář Slim Halliday, přezdívaný „Houdini z Boggo Road“, který byl odsouzený k doživotí za ubití taxikáře. Starší bratr August nemluví, jen píše vzkazy prstem do vzduchu. Tátu Eli skoro nezná, protože od něj máma odešla a odmítá o něm mluvit, takže Eli má plnou hlavu otázek, ale žádné odpovědi. Otčím Lyle, vyléčený narkoman a drogový dealer, Eliho...