Publikace Jiřího Pokorného se věnuje mimoškolní lidové výchově v českých zemích v posledních desetiletích 19. století a v prvních desetiletích 20. století. Hlavní pozornost je věnována jednotlivým institucím starajícím se o lidovou výchovu, vývoji veřejných knihoven, různým vzdělávacím spolkům a vlastnímu obsahu osvětových přednášek. V úvodní kapitole se autor zabývá i osvětovým hnutím v Evropě a USA. Závěrečná kapitola popisuje počátky využívání filmu pro osvětovou činnost.