Anglický kapitán Marlow se vydá na dramatickou pouť parníkem proti proudu řeky Kongo do samého středu Afriky, aby vyhledal přednostu Kurtze, o něhož má obchodní společnost vážné obavy. Skutečně ho najde v krajně zbědovaném stavu, otřeseného, zděšeného a na pokraji šílenství. Zpáteční cestu Kurtz nepřežije. Když se Marlow setká s Kurtzovou snoubenkou, zapře jí jeho skutečná poslední slova a tvrdí, že pronesl pouze její jméno. Co vlastně umírající přednosta řekl a proč? Hypnotizující příběh dá čtenáři zapomenout na celý vnější...