Martin Thormann gerät in seiner neuen Heimat Frauenaurach in eine alte Mordgeschichte, in die - wie er feststellen muss - seine eigene Familie verwickelt war.

Martin Thormann stolpert über einen Kunstraub, der ihn weit in die Vergangenheit und bis in die Bretagne und nach Belgien führt.

In Hüttendorf, einem ländlichen Nachbarort von Frauenaurach, stirbt ein alter Mann. Bemerkenswert sind dabei nur die Umstände: der Tote wird mit einem Spaten und einer blutigen Kopfwunde am Morgen des Pfingstsonntags an einem Waldrand gefunden. Spätestens als zwei weitere betagte Herren innerhalb kurzer Zeit zu Tode kommen, regt sich auch bei Martin Thormann Misstrauen. Gemeinsam mit seiner Freundin Clara Rienecker entdeckt er, dass die drei etwas verbindet, das in ferner Vergangenheit liegt.

Cathy Koch begeht ihren 18. Geburtstag mit einer rauschenden Party auf dem Grundstück ihres Freundes in Tennenlohe. Bis spät in die Nacht hinein wird gefeiert. Erst im Verlauf des nächsten Tages wird klar, dass Leah, ein Mädchen von den Gästen, nie zuhause angekommen ist: Spaziergänger finden sie im Kanal bei Frauenaurach treibend. Wie ist sie dorthin gekommen? Warum ist sie ertrunken? Wer hat sie in dieser Nacht noch getroffen? Wer könnte ihren Tod verschuldet haben? Nun sieht sich auch Martin Thormann mit den immer weiter ins Kraut schießenden Gerüchten, er könne etwas mit Leahs...

Martin Thormann und seine Frau Clara Rienecker werden zu einem Tag der offenen Tür in eine jüngst eröffnete Brennerei im Nachbarort eingeladen. Am nächsten Tag wird im Washback eine Leiche gefunden. Was hatte der Tote mit der Brennerei zu tun? Warum war er vor Ort? Wer könnte ein Interesse daran gehabt haben, ihn zu töten - und gibt es einen Zusammenhang mit einem seltsamen Mann mit Hund, einer seltenen Vogelart und einem Bauprojekt? Oder war es nur ein schlichter Unfall? Die Nachforschungen werden letztlich für Martin Thormann lebensgefährlich.