Les colorants peuvent être définis comme des substances qui, lorsqu'elles sont appliquées sur un substrat, donnent une couleur par un procédé qui modifie, au moins temporairement, toute structure cristalline des substances colorées. Ces substances au pouvoir colorant considérable sont largement utilisées dans les industries textile, pharmaceutique, alimentaire, cosmétique, plastique, photographique et papetière. Les colorants peuvent adhérer à des surfaces compatibles par solution, en formant des liaisons covalentes ou des complexes avec des sels ou des métaux, par adsorption...