Eigentlich wollte Privatdetektiv Sopic mit seiner Freundin und Hund Hanna nur Urlaub am Gardasee machen. Bei der Hinreise erfährt er aus dem Radio von einem brutalem Diamantenraub in Wien und ist froh, sich einmal entspannen zu können. Doch dann hängt ein Toter an der Boje des Segelbootes seines Zimmervermieters. Der Mann wurde erschossen. Als Sopic von einem Carabinieri erfährt, dass bei der Leiche Diamanten gefunden wurden, erwacht sein Jagdinstinkt. Und mit dem Urlaub ist es vorerst einmal vorbei.

Bei einem Spaziergang im Wald entdecken Major Höfer und seine Freundin Uschi vor einer Kiefer, an der ein altes, ausgebleichtes Muttergottesbild hängt, eine Frauenleiche. Es sieht nach einer bestialischen Hinrichtung aus, denn dem Opfer wurden die Augen ausgestochen, die Zunge entfernt und die Ohren abgeschnitten. Major Höfer und Abteilungsinspektor Kerbl beginnen mit den Ermittlungen, was sich aber als schwieriger als gedacht entpuppt. Denn niemand kennt diese Frau. Es dauert lange, bis die wahre Identität des Opfers enthüllt wird. Doch schon kurz danach wird an derselben Stelle erneut...