Ganz Triest fiebert dem großen Derby im Ippodromo di Montebello entgegen. Als in der Nähe eine weibliche Leiche gefunden wird, bangt die Polizei um die Sicherheit der Besucher. Inspector Bruno Zabini übernimmt die Ermittlungen, die sich anfangs schleppend gestalten. Als er einen Verdächtigen festnehmen kann, geschieht ein weiterer grausamer Mord. Bruno vermutet den Täter im Umfeld der Rennbahn und bekommt es mit einem mürrischen Magazineur, dubiosen Buchmachern, brutalen Zuhältern und Kleinkriminellen zu tun.

Der international bekannte Bildhauer Gottfried Moorhammer lädt zu seinem Geburtstag ins Traunviertler Stodertal. Am Tag nach der Feier wird Adna, die Muse des Künstlers, tot in einem Wasserfall aufgefunden. Kriminalpolizistin Christina Kayserling übernimmt die Ermittlungen, auch wenn zunächst nichts auf ein Verbrechen hindeutet. Kurz darauf wird Jens Tillmann mit einem Jagdgewehr getötet. Das Fatale: Tillmann hatte ein Verhältnis mit Adna. Kayserling stößt in ein tödliches Nest aus Eifersucht und Täuschung.