»Unser Leben ist nicht leicht. Aber es ist das einzige, das ich kenne - jetzt habe ich Angst, dass uns selbst das genommen werden könnte.«
Die Welt ist vergiftet, in Dornwall haben sich die Bewohner dem unwirtlichen Leben angepasst. Ohne Schutzanzug, Atemfilter und Luftprüfer wagt sich niemand aus der Stadt heraus. Als das Dorf von einem stählernen Koloss und feindlichen Soldaten angegriffen wird, ändert sich das Leben der 15-jährigen Ember von heute auf morgen: Die Einwohner Dornwalls werden gefangen genommen und auch Embers Vater, ihre Geschwister Mina...

Ember ist zurück in Dornwall, nachdem sie mit Devans Hilfe ihre Familie und ihren besten Freund Ryan aus der Wandernden Stadt des Dawn Imperiums befreien konnte. Dank des grünen Kristalls, den sie zurückgeholt haben, gibt es für die Bewohner Dornwalls neue Hoffnung. Sehnsüchtig wartet Ember auf Devans Rückkehr, der seine Schwester Yalla aus der unterirdischen Welt der Crawler befreien wollte. Doch als Devan nach mehreren Monaten immer noch nicht zurück ist, ist Ember sich sicher, dass ihm etwas zugestoßen sein muss. Gemeinsam mit Ryan macht sie sich heimlich auf den beschwerlichen Weg...