Die Reise des Kollegienrats Tschitschikow fhrt durch die Provinz des zaristischen Ruland, wo er zu einem Spottpreis tote Seelen, d.h. verstorbene Leibeigene, einkauft, um diese spter zum Marktwert zu verpfnden und so zu Reichtum zu gelangen. So ausgefallen wie dieses Vorhaben ist, so ungewhnlich gestaltet sich auch Tschitschikows Reise von Gut zu Gut: Es entsteht eine grotesk-komische Sammlung geistig deformierter Grundbesitzer, der wahren toten Seelen. Ein zeitloses, irrwitziges Bild der condition humaine.