Fontane hatte zur Lyrik seiner Zeit, aber auch zu seinen eigenen Gedichten ein durchaus engagiertes, aber auch kritisch-distanziertes Verhltnis. Was ihm nicht gefiel, sagte er geradeheraus - so apostrophierte er Kellers Gedichte als "furchtbare Verse", sah seine mittleren lyrischen Gedichte als "leidlich geglckt" an und schtzte in einer Art Bescheidenheitstopos seine Balladen als "etwas besser" ein.