Die Selbstverstandlichkeit eines engen transatlantischen Verhaltnisses lost sich auf. Paul Nolte fragt nach den Ursachen dieser Entwicklung und analysiert dabei die Grundstrukturen der westlichen Moderne von der Fruhen Neuzeit bis heute: Revolutionare Bewegungen, die Durchsetzung der Marktgesellschaft, Ursprunge von Republikanismus und Demokratie. So gewinnen die Momentaufnahmen deutsch-amerikanischer Beziehungen neue historische Tiefenscharfe.