Die Erforschung der Wirtschaftsgeschichte des romischen Kaiserreiches ist seit nahezu hundert Jahren von der Kontroverse zweier "Schulen" gepragt:
auf der einen Seite die der "Modernisten," auf der anderen die der "Primi tivisten." Zu Recht wird diese Kontroverse auch in der neueren Forschung als
die "Jahrhundert-Debatte" qualifiziert.