Kapitn Marlow steuert seinen Fludampfer immer tiefer in die Wildnis des Kongo, ins Herz des afrikanischen Kontinents, wo er auf den zwielichtigen Elfenbeinhndler Kurtz stt. Die Geschichte eines halbwegs moralischen Kulturmenschen auf dem gefahrvollen Weg ber eine Kruste kaum erkalteter Lava, die jeden Augenblick durchbrechen und den Unvorsichtigen in hei lodernde Abgrnde sinken lassen knnte.

Das Buch des Vaters ist die Aufzeichnung eines leidenschaftlichen Lebens, von der Liebe zur Literatur bestimmt. Von den groen Utopien, Hoffnungen und Enttuschungen des 20. Jahrhunderts. Und von der Liebe zu Clara Molinari, einer geheimnisvollen Frau.

Der Roman handelt von der unerwiderten lebenslangen Liebe Claras fr den berhmten Dirigenten Edwin. Erzhlt wird die Geschichte von Claras Sohn. Als sie Edwin kennenlernt in den zwanziger Jahren, ist Clara jung, schn und reich - er dagegen ein mittelloser junger Mann, der nur eins im Kopf hat: Musik. Am Ende ist er ein berhmter Dirigent und der reichste Mann des Landes, sie aber ohne Geld und immer noch von einer Liebe umgetrieben, von der weder er noch sonst jemand wei. Ein bewegender Roman ber die Liebe, die Kunst und das Geld.

Der Erzhler steigt in den Zug Richtung Basel, seine Heimatstadt - und findet sich in vergangenen Zeiten, in seiner Jugend wieder. Alles ist bei seinen Eltern beim alten - selbst die Siphonflasche steht noch funkelnd bei den Alkoholika des Vaters. Nur den eigenartigen Mann, der da gekommen ist, kennen die Eltern nicht, und was sie vermissen, ist ihr kleiner Sohn. Eine Zeitreise durch mehrere Leinwnde beginnt.

Ein Zwerg aus Gummi ist der Held ja sogar der Autor dieses Buches. Sein Geheimnis ist, da er, wenn kein Mensch ihn anschaut, lebt. Sich bewegen kann, denken, fhlen. Er begleitet Uti jenen Jungen, der ihn mit seinem liebenden Blick erst lebendig gemacht hat durchs Leben (Utis Leben), lebt sein Zwergenleben, whrend der Junge erwachsen wird und ein Mann, ein fast schon alter Mann.

Der Altenpfleger Kuno erhlt einen neuen Gast: seinen Vater. Kuno glaubte immer, sein Vater sei ein Langweiler, ohne Schicksal und ohne Geschichte - bis er mit einemmal merkt, da dieser im Zweiten Weltkrieg einst Kopf und Kragen riskiert hat. Sein greiser Vater hat ein Schicksal, und was fr eins! Eine Reise in die eigenen Abgrnde beginnt, in deren Verlauf es Kuno bis in den tiefsten Kongo verschlgt.

Im Elsa sitzen Freunde beisammen. ber die Felder kommt der Ewige Egon zu ihnen gewandert und setzt sich dazu. Alle trinken und erzhlen sich wahnsinnig schne Liebesgeschichten aus ihrem Leben.

Der Erzhler schwebt mit einer dicken Frau und einem Piloten im Ballon ber das Land der Eidgenossen und landet da und dort in verschiedenen Kantonen. Er erzhlt vom schweizerischen Familienleben, von den Gasthusern, von Originalen und Streckenwrtern, Skitouristen und Liebespaaren.