Der Vater stirbt an Alkoholvergiftung, als Gloria 15 Monate alt ist, und vererbt ihr das millionenschwere Familienvermgen. Nach einem spektakulren Sorgerechtsprozess wchst sie bei der strengen Tante, Grnderin des Whitney-Museums, in New York auf, da die Mutter ein lesbisches Verhltnis mit einem Mitglied der englischen Royals hat. Mit siebzehn fliegt sie nach Hollywood, lsst sich von Filmproduzent und Flugpionier Howard Hughes die Welt zeigen, heiratet erst einen gewaltttigen Hollywood- Agenten und dann den 42 Jahre lteren Stardirigenten Leopold Stokowski, beginnt ihre Karriere als Malerin....

Auf einem Hügel irgendwo im Norden Englands steht ein Haus, vom Wind umtost: der Beacon. Hier sind May, Frank, Colin und Berenice aufgewachsen. Das Leben auf dem Hof war hart, aber die Geschwister hatten es immer gut miteinander. So war es doch, oder? Nur zwei von ihnen ziehen in die Fremde, nach London. May kehrt schon nach ihrem ersten Studienjahr zurück und kümmert sich fortan um ihre Eltern und den Hof. Nur auf dem Beacon fühlt sie sich sicher und geborgen. Frank aber bleibt in der Großstadt, macht Karriere als Journalist und schaut nicht mehr zurück. Bis zu dem Tag, an dem er...