Der Vater stirbt an Alkoholvergiftung, als Gloria 15 Monate alt ist, und vererbt ihr das millionenschwere Familienvermgen. Nach einem spektakulren Sorgerechtsprozess wchst sie bei der strengen Tante, Grnderin des Whitney-Museums, in New York auf, da die Mutter ein lesbisches Verhltnis mit einem Mitglied der englischen Royals hat. Mit siebzehn fliegt sie nach Hollywood, lsst sich von Filmproduzent und Flugpionier Howard Hughes die Welt zeigen, heiratet erst einen gewaltttigen Hollywood- Agenten und dann den 42 Jahre lteren Stardirigenten Leopold Stokowski, beginnt ihre Karriere als Malerin....