Ihr Leben war reich an Höhen und Tiefen: Kaiser Heinrich II. (973-1024) und seine Gemahlin Kunigunde (975/985-1033) führten vor über 1000 Jahren einen einsamen, aber erfolgreichen Kampf um die Macht im Reich. Sie schafften das, was vorher noch keinem bayerischen Herzogspaar gelungen war: Sie stiegen zum Königtum auf und empfingen sogar 1014 in Rom die Kaiserkrone. Doch zu seiner großen Enttäuschung blieb das Paar kinderlos; mit ihm endete die Dynastie der Ottonen. Heinrich und Kunigunde wandten sich daher mit ganzer Leidenschaft der Kirche zu. Höhepunkt ihres Engagements war die...

Franken wäre ohne die Schönborn-Fürstbischöfe von Bamberg und Würzburg um einiges ärmer: Sie hinterließen einen barocken Schatz an Residenzen, Schlössern, Kirchen. Die Würzburger Residenz zählt zum UNESCO-Welterbe. Doch die Schönborns waren nicht nur prunkliebende Bauherren, sondern auch politische Visionäre: Als Inhaber bedeutender geistlicher Ämter bestimmten sie wesentlich die Reichspolitik mit und versuchten, das Reich aus den europäischen Konflikten des 18. Jahrhunderts herauszuhalten. Friedrich Karl von Schönborn, dessen Geburtstag sich 2024 zum 350. Mal jährt, wirkte...

Geld regiert die Welt: Jakob Fugger hat es bewiesen. Der Augsburger Kaufmann, Montanunternehmer und Bankier finanzierte mit seinem märchenhaften Reichtum Kaiser, Papst und Fürsten. Ohne ihn hätte es keine Schweizergarde, keine Habsburger-Nachfolge im Reich, keinen Handel mit der Neuen Welt gegeben. Er hielt mit seinem Kapital Wirtschaft und Politik am Laufen. Dabei täte man ihm unrecht, ihn nur als nüchternen Ökonomen zu sehen. Für seine Prestigebauten holte der Italienenthusiast die Renaissance nach Augsburg und engagierte dafür Künstler wie Albrecht Dürer. Für seine armen...