Loví nás. Útočí na naše světy a používají je jako cvičné cíle. Hvězdokupa v souhvězdí Orionu učiní každých tisíc let jednu rotaci. Ti, kteří zde vládnou, vyznávají prastarou tradici: na konci každého cyklu trénují své flotily tím, že prolévají krev nižších stvoření. 
Nyní se nepřátelské flotily znovu blíží. Povstalecké světy v odpověď shromáždí své vesmírné lodě, aby strašlivé hrozbě čelily. A po lidstvu se tentokrát chce, aby stanulo po jejich boku. Když Zemi zvažovali naposledy, vikingové ve svých drakkarech...

Jaký nepřítel může být děsivější než stroj bez duše?
Před rokem bylo Kherské Impérium donuceno k ústupu. Ovšem nebylo poraženo. Teď se vrací s novou zbraní - kolosální lodí řízenou umělou inteligencí, která systematicky drtí obydlené světy na prach. Nezná strach. Nezná slitování. A Povstalci nejsou schopni její postup ani zpomalit.
Vtaženo do konfliktu, který nelze vyhrát hrubou silou, musí lidstvo spoléhat na ty, kteří dokážou přemýšlet jinak. Na ty, kteří se nevzdávají - ani tváří v tvář jisté porážce. Leo Blake není...