Der Roman erzählt das außergewöhnliche Leben des historischen Reitergenerals Jan von Werth (1591-1652) - vom armen Bauernsohn aus Büttgen bis zum Reichsgrafen und kaiserlichen Feldherrn. Im Zentrum steht nicht allein der militärische Aufstieg, sondern der innere Weg eines Mannes, dessen Leben vollständig vom Krieg geprägt wird.Der Roman beginnt 1609 mit der rheinischen Sage von Jan und Griet: Ein junger Knecht verlässt aus enttäuschter Liebe und sozialer Demütigung den Hof, zieht in den Krieg - und kehrt Jahrzehnte später als gefeierter Held zurück. Doch Ruhm und Titel können...