Comment comprendre les phénomènes contemporains d'épuisement des ressources et d'accès à certains biens vitaux ? Comment expliquer l'apparente impuissance du droit de l'environnement ? L'ouvrage apporte des réponses à partir d'une histoire environnementale de la pensée juridique qui trace dans cette dernière les forms de subsistance, les enjeux de territorialité et de connaissance écologique. Démarche novatrice qui redonne à l'histoire de la pensée sa dimension matérielle et permet de réinterroger un large spectre de thématiques : « prises de terre », précapitalisme...