Der Sammelband beschreibt den wechselvollen Weg, den deutsche Marinen von ihren historischen Wurzeln im Mittelalter bis zur Gegenwart eingeschlagen haben. Der thematische Bogen reicht von der Entstehung einer deutschen Marine 1848 zu den Konfrontationen in den beiden Weltkriegen sowie im Kalten Krieg des 20. Jahrhunderts und zur gegenwartigen internationalen Kooperation.