Die ersten christlichen Flurdenkmäler waren Holzkreuze, einfache Steinkreuze und Bildbäume. Der klassische Bildstock, der erstmals in der frühen Gotik um 1300 auftritt, besteht aus einem Schaft, auf dem ein Gehäuse sitzt. Dazwischen befindet sich meist ein vortretendes Gesims (auch Kragenplatte genannt). Das Gehäuse, das etwas unglücklich als Tabernakel bezeichnet wird, kann offen sein (für die Aufnahme eines Lichtes oder einer Heiligenfigur) oder ist als Block ausgebildet. Dieser kann mit Reliefs geschmückt sein oder Nischen mit Malereien besitzen.
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