Mitten im Herzen Asiens, wo Großbritannien, Russland und China ihre Finger nach einem möglichen Zusammentreffen ausstreckten, liegt der geheimnisvolle Landstrich, der in den meisten Geographiebüchern nur auf einer halben Seite erwähnt wird . Es ist eine Region, für die sich die Menschen wenig interessiert haben. Der Norden und der Süden der Welt sind eifrig erforscht worden; den Pol und die Sahara hat man sozusagen vor unsere Türen gelegt. Aber im Laufe der Jahrhunderte gab es nur wenige Versuche, in den Kern des geheimnisvollen Ostens vorzudringen. Schon der Name Hotan, Pamir,...

Mitten im Herzen Asiens, wo Großbritannien, Russland und China ihre Finger nach einem möglichen Zusammentreffen ausstreckten, liegt der geheimnisvolle Landstrich, der in den meisten Geographiebüchern nur auf einer halben Seite erwähnt wird . Es ist eine Region, für die sich die Menschen wenig interessiert haben. Der Norden und der Süden der Welt sind eifrig erforscht worden; den Pol und die Sahara hat man sozusagen vor unsere Türen gelegt. Aber im Laufe der Jahrhunderte gab es nur wenige Versuche, in den Kern des geheimnisvollen Ostens vorzudringen. Schon der Name Hotan, Pamir,...

Seinen Reisen nach Zentralasien ließ Sven Hedin mit diesem Band seine Fahrt in den Nahen Osten folgen, die in der Hauptsache in einer Exkursion zum Euphrat, dem Besuch von Bagdad mit den Ruinen Babylons und von Mosul mit den Ruinen Ninives bestand, alles höchst anschaulich und lebendig geschildert. Besonders interessant ist sein Besuch bei Prof. Koldewey, der die Ausgrabungen auf den Hügeln von Ninive leitete, aus denen die älteste Bibliothek der Welt in 22000 Tontafeln aus der Zeit Assurbanipals, des assyrischen Königs (668-626) ausgegraben wurde.

Sven Hedins Beschreibung seiner dreijährigen Reisen quer durch Asien verdient eine der ersten Stellen unter den Reiseerzählungen. Durch die Kirgisensteppen begab sich der Forscher nach dem Pamirplateau, wo damals die Russen einen militärischen Posten angelegt haben, um ihre Ansprüche gegen China, England und Afghanistan aufrecht zu halten. Von dort versuchte Hedin den 7300 m hohen Mustagata, den "Vater der Eisberge" zu ersteigen, ohne freilich dessen Spitze zu erreichen. Weiter ging es in die Sandwüsten des chinesischen Turkestans, wo endlose Qualen durch das Labyrinth der vom Wind...