Dans l’Essai sur les règnes de Claude et de Néron, dernier texte publié de son vivant, Diderot dresse un portrait élogieux du philosophe Sénèque, dont l’action et les préceptes devraient être, selon son apologiste, l’objet d’une égale admiration. Exploitant l’opinion des uns, contestant les parti-pris des autres, le défenseur du sage stoïcien tente de donner de l’éclat à l’action du philosophe et de pousser le lecteur à partager son enthousiasme. Toutefois, l’univocité du discours ne peut cacher une interrogation de Diderot sur la réussite du programme...