Histoire d'une vie. Celle d'un jeune homme de bonne volonté dans une ville corrompue qui vit d'échecs en échecs, de désillusion en désillusions, va connaître son éveil à l'intelligence, - tardif - l'amour ou ce qu'il pense être l'amour, les méandres obscurs de la passion, le meurtre, la prison, le cimetière. Un roman dans la pure tradition des romans romantiques du 19e siècle. La vie des hommes se ressemble à plusieurs égards.