L'eau, élément naturel, joue un rôle primordial dans l'oeuvre de Maupassant. Passionné d'eau et de canotage, cet auteur présente cet élément sous deux aspects : bénéfique et maléfique. Dans certains de ses contes, l'eau est source de vie, elle est réconfortante et protectrice ; dans d'autres, par contre, elle est morbide et source de malheurs.En effet, ces contes traduisent l'état d'âme de cet auteur qui peint d'une plume habile la mer et la rivière.