Die Geschichten in »Arme Irre« spielen sich vorwiegend im 19. Jahrhundert ab. Es handelt sich um Einzelschicksale von Menschen in ihrer Zeit. Den Kern der Erzählungen bilden historische Berichte und Veröffentlichungen, etwa die Akten des Ehegerichts Basel, die Unterlagen der Armen-Aufsichts- Kommission und die Korrespondenzen von diversen Pfarrherren aus Oberbaselbieter Gemeinden. Die Namen und Rahmenhandlungen in den Geschichten sind frei erfunden.

In zwölf Erzählungen zeichnet Rita Moll Einzelschicksale ganz unterschiedlicher Charaktere unserer Zeit nach. Ihr haben es Kleinkriminelle angetan, die sich durchs Leben winden. Unbedarftheit lässt die Pläne und Hoffnungen der Gaunerinnen und Gauner platzen, sie werden letztendlich doch erwischt. Und diejenigen Menschen sind für Rita Moll interessant, die nicht die Zuckerseite des Lebens erwischt haben oder im eigenen Saft schmoren, sowie Raffgierige und Dorforiginale, die für Unterhaltung sorgen. Anders gesagt: Die zwölf Erzählungen Kleine Fische und Mistkäfer sind Stoffe, die das...