En l'an 1530, Paolo Grillandi, juge pontifical et president du tribunal seculier de Rome, enquete sur un homicide turbide et un enlevement ignoble, parvenant, peu a peu, et non sans en payer un lourd tribut, a eclaircir d'obscures agissements de personnages excellents acquis au satanisme, a l'assassinat et a la sexualite la plus bestiale, et livrant finalement a la justice des auteurs, non pas d'un mais d'une longue serie de delits, qu'il condamnera a etre brules, selon la loi de l'epoque; mais bien que longue, dangereuse, et minee par les attentats a sa vie, c'est le chemin que le magistrat...