Listopad roku 1924.
Zaoceánská loď Endeavour vyplouvá ze Southamptonu do New Yorku a na její palubě se kromě posádky nachází i dva tisíce pasažérů.
Když je u paty schodiště nalezeno tělo postaršího muže, lodní důstojník Timothy Birch pokládá jeho smrt za tragickou nehodu. Nicméně James Temple, rázný inspektor ze Scotland Yardu, si je jist, že onomu zdánlivému neštěstí někdo napomohl.
Birch se uvolí, že Templeovi pomůže s vyšetřováním, a stopa je rychle dovede ke krádeži nesmírně cenného obrazu, o jehož existenci věděl pouze...