Fatou, a migrant from West Africa and domestic servant, has escaped from one set of hardships to another. Lacking any trace of self-pity, Fatou is grateful for the stolen hour a week she swims at the local health centre. Her walk takes her past the Embassy of Cambodia where, intriguingly, there always seems to be a badminton game in progress. The perpetual "pock, smash" of the shuttlecock mirrors the relentless rhythm of conquest and submission familiar to all migrants living precariously on the fringes of society.

London 1873. Mrs. Eliza Touchet ist die schottische Haushälterin und angeheiratete Cousine des einstmals erfolgreichen Schriftstellers William Ainsworth. Eliza ist aufgeweckt und kritisch. Sie zweifelt daran, dass Ainsworth Talent hat. Und sie fürchtet, dass England ein Land der Fassaden ist, in dem nichts so ist, wie es scheint.

Mit ihrer Schwägerin besucht sie die Gerichtsverhandlungen des Tichborne-Falls, in der ein ungehobelter Mann behauptet, der seit zehn Jahren verschollene Sohn der reichen Lady Tichborne zu sein. Andrew Bogle, ehemaliger Sklave aus...