Das Buch erzählt von den Erfahrungen eines jungen Architekten, Edward Westray, der in die abgelegene Stadt Cullerne geschickt wird, um die Restaurierungsarbeiten am Cullerne Minster zu überwachen. Er findet sich im Leben von Cullerne wieder und hört Gerüchte über ein Mysterium, das den Anspruch auf den Titel Lord Blandamer umgibt, dessen Wappen im großen Querschifffenster des Münsters das nebulöse Wappen des Titels ist. Als der neue Lord Blandamer eintrifft und verspricht, alle Kosten der Restaurierung zu übernehmen, vermutet Westray, dass der neue Lord nicht das ist, was er zu sein...