Der unglückselige Inspektor Lognon, Maigrets Kollege aus dem 18. Arrondissement, ist seit zwei Tagen verschwunden. Stattdessen, so erfährt Maigret von Lognons dauerkränkelnder Frau, seien nun schon zum zweiten Mal amerikanische Gangster in ihre Wohnung eingedrungen, ohne sich auch nur einen Deut um die Anwesenheit der Hausherrin zu scheren. Offenbar war Lognon auf einer heißen Spur, und offenbar war auch dieser Fall mal wieder eine Nummer zu groß für ihn. Maigret macht sich auf die Suche nach den amerikanischen Gangstern - und stößt dabei auch sprachlich an seine Grenzen.

Kommissar Maigrets vielleicht glamourösester Fall führt ihn in ein Milieu, in dem er sich nicht wohlfühlt: das der Superreichen und der Luxushotels, wo er dem Mordfall an einem englischen Milliardär nachgeht. Seine Nachforschungen bringen ihn in illustre Kreise, und als die Geliebte des Ermordeten verschwindet, muss der in Paris verwurzelte Kommissar ihr auch noch wohl oder übel über die Côte d'Azur bis in die Schweiz hinterherreisen.

Der unermüdliche Kommissar Maigret gönnt sich einen Urlaub mit seiner Frau. Doch Madame Maigret hat nicht lange Freude daran - kaum in Les Sables-d'Olonne an der Atlantikküste angekommen, muss sie mit einer Blinddarmentzündung ins Krankenhaus. Als ihr Mann sie dort am Krankenbett besucht, wird Maigret auf eine Patientin aufmerksam, die kurz darauf ihren Verletzungen erliegt - unter höchst verdächtigen Umständen.

Kommissar Maigret reist in das niederländische Küstenstädtchen Delfzijl, um einen angesehenen französischen Kriminalistikprofessor als Verdächtigen in einem Mordfall zu entlasten. Doch Maigret hat es nicht einfach: Erst muss er einer Kuh beim Kalben helfen, dann will der Professor am liebsten selbst ermitteln. Auch die niederländischen Kollegen sind Maigret wenig wohlgesinnt, der obendrein mit allerhand kulturellen und sprachlichen Verständnisschwierigkeiten zu kämpfen hat.

Kommissar Maigret reist mit seiner Frau nach Vichy, um sich zu erholen. Zu seinem Unglück muss er sich an einen Diätplan halten und Heilwasser trinken. Bei den Spaziergängen mit Madame Maigret beobachtet er die anderen Gäste, und ihm fällt eine Frau auf, die er bald »Die Dame in Lila« nennt. Doch dann wird ebendiese Dame erwürgt aufgefunden, und Maigret, der endlich etwas zu tun hat, stößt auf allerlei Ungereimtheiten in ihrem Leben.

Bei einem ungewöhnlichen Anruf im Kommissariat teilt Madame Maigret ihrem Mann mit, zu Hause warte ein junger Mann auf ihn. Doch als Maigret dort ankommt, ist der Besucher fort, und es fehlt ein heikler Gegenstand: Maigrets Revolver. Kurz darauf wird am Gare du Nord eine Leiche entdeckt. Es gilt nun, nicht nur einen Mord aufzuklären, sondern einen weiteren zu verhindern - also reist der Kommissar seinem Revolver hinterher, bis nach London in das vornehme Savoy Hotel.

In einem Moment der Unachtsamkeit - genauer: der erotischen Ablenkung durch seine Affäre auf dem Beifahrersitz - verursacht der Bauunternehmer Joseph Lambert einen schweren Verkehrsunfall mit einem Schulbus, bei dem zahlreiche Kinder zu Tode kommen. Lambert begeht Fahrerflucht; statt sich zu seiner Schuld zu bekennen, setzt er mit Hilfe seiner Geliebten alles daran, seine Beteiligung am Unfall zu verschleiern. Doch die Schlinge zieht sich enger ...

Mit einem Nachwort von Hermann Schmidt

Der angesehene Hutmacher Léon Labbé und der kleine Schneider Kachoudas - viel haben die beiden nicht gemein, auch wenn sie in der Rue du Minage, einer Geschäftsstraße in der Hafenstadt La Rochelle, dicht beieinander leben und arbeiten. Nur durch einen Zufall findet der Schneider heraus, dass es der Hutmacher ist, der seit Wochen die Stadt in Angst und Schrecken versetzt: In fünf verregneten Nächten hat er, scheinbar wahllos, fünf Frauen ermordet. Die ausgesetzte Belohnung würde dem Schneider einige Sorgen nehmen, aber er weiß, dass man ihm, dem Einwanderer, nicht glauben wird. Und...

Ein Mann wird am Rand einer Landstraße vom Auto erfasst, liegt schwer verletzt im Graben, der Fahrer flüchtet. Wer sich um ihn kümmert, ist Étienne, der seiner Ehefrau Joséphine auch von dem Fund des Geldkoffers berichtet, den der Unbekannte bei sich trug. Die Polizei bittet die Familie, den Verletzten zunächst bei sich unterzubringen, seine Überlebenschancen stehen schlecht. Doch ein Zettel, den man bei dem Mann entdeckt, weist darauf hin, dass dieser ohnehin ihr Gehöft zum Ziel hatte. Wer ist der vermeintlich Unbekannte? Was hat es mit dem vielen Geld auf sich? Und warum wollte...