Triumphierend kehrt Arimnestos von Platäa nach der ruhmreichen Schlacht von Marathon in die Heimat zurück. Dort erwartet ihn jedoch eine schlimme Nachricht: Seine Frau ist tot, gestorben im Kindbett. Von Trauer überwältigt, stürzt Arimnestos sich von einer Klippe - und erwacht auf einer phönizischen Trireme, gekettet an einen Ruderriemen. So nimmt eine epische Reise ihren Lauf, die Arimnestos bis zur Grenze der bekannten Welt und darüber hinaus führt - mit einer Fracht an Bord, so wertvoll, dass es sich lohnt, dafür in den Tod zu gehen.

Während die Bedrohung durch das Persische Reich ständig wächst, verschlägt der Zufall Arimnestos von Platäa nach Olympia. Der Kampf der Athleten nimmt seinen Lauf - und das Ringen zwischen Sparta, Theben, Platäa, Korinth und Athen. Die verfeindeten Stadtstaaten werden der ständig wachsenden Bedrohung durch die Perser nicht viel entgegensetzen können. Dann erhält Arimnestos von Leonidas I., König von Sparta, den Auftrag, eine Gesandtschaft zum Hof des neuen Großkönigs Xerxes I. zu begleiten, um dort Friedensverhandlungen zu führen. Doch die Gespräche in Susa scheitern. Der...

Alle Siege, alle Heldentaten bei der Schlacht von Marathon und der Seeschlacht bei Salamis konnten nur eines erreichen: Zeit vor dem nächsten Ansturm der Perser. Diese kehren nun mit überwältigender Macht zurück, um den letzten tödlichen Schlag gegen Griechenland auszuführen. Die Griechen wissen nur einen verzweifelten Ausweg: Angriff. Also nimmt Arimnestos im heißen Sommer 479 v. Chr. zum letzten Mal seinen Speer in die Hand und zieht in die Schlacht von Platäa.