Rok 1919, jih Francie, válka pomalu končí a nastává čas návratů. Vlaky však do země přivážejí stejně tolik vojáků jako tragédií. Rodiny Rateauových a Châtonových čekají na návrat svých mužů, kteří bojovali na frontě. Ve stínu stromů velké zahrady je naděje jedem, který dusí srdce. Pouze Alphonse Rateau, manžel vypravěčky, a Paul, syn sousedů, se vracejí živí. Po odchodu svého otce se malý René rozhodne zmocnit se rodinného domu, aby v něm postavil obrovskou skluzavku, která ho bude protínat shora dolů. Když se dozví o otcově smrti,...