Was legt die Bedeutung sprachlicher Ausdrucke fest: die mentalen Zustande der Sprachbenutzer oder Faktoren auerhalb der Sprecher? Locke scheint von der simplen These auszugehen, dass Worter primar die Ideen im Geiste des Sprechers bezeichnen, und sich damit auf einen unhaltbaren Mentalismus zu verpflichten. Der Autor tritt diesem verbreiteten Bild mit einer historisch und systematisch umfassenden Auseinandersetzung entgegen, die Lockes Konzeption als sozialen Externalismus ausweist, gema dem die Sprachgemeinschaft entscheidender Faktor fur die Fixierung von Bedeutung ist.