Došlo k vraždě, jež se vzpírá vší logice - a vrah je stále na svobodě. Anglie roku 1176. Aelred Barling, vážený soudní úředník krále Jindřicha II., je královským dvorem vyslán, aby se svým mladým asistentem Hugem Stantonem vyšetřil brutální vraždu spáchanou ve vesnici nedaleko Yorku. Případ se zdá být jasný. Podezřelý je pod zámkem v místním vězení a rozběsnění vesničané požadují rychlý výkon spravedlnosti. Když se však začnou nacházet další těla, jistota se mění v pochybnost. A v nastalém chaosu zbývá jistota jiná - nikdo...

Je Štědrý den roku 1176. Bratr Maurice, mnich z opatství Fairmore, čeká na zvonění k noční modlitbě. Zvon se však neozývá. Maurice proklíná lenost svého řádového bratra Cuthberta, vydává se jej hledat - a nachází ho v temnotě brutálně zavražděného. Z Londýna je do odlehlého kláštera uprostřed yorkshirských vřesovišť vyslán královský soudní úředník Aelred Barling s poslem Hugem Stantonem, aby tento strašlivý zločin vyšetřili. Rychle zjišťují, že klášter má do ráje poklidného duchovního rozjímání daleko. Vře to zde zatrpklou...

Požárem zničená katedrála se stává dějištěm bezbožné, odporné vraždy. Velikonoce roku 1177. Canterburská katedrála, kde se nachází hrob mučedníka svatého Tomáše Becketa, nese dosud stopy strašlivého požáru. Benedikt, představený místní církve, řídí její přestavbu. Práce jsou však přerušeny hrůzným činem. Jeden z kameníků je nalezen brutálně zavražděný a tvář mrtvého muže je navíc znetvořená šokující ranou. Když králův úředník Aelred Barling a jeho asistent Hugo Stanton dorazí na pouť k hrobce, převor jim nařídí, aby...