Von der Mitte des 19. Jahrhunderts bis nach dem Ersten Weltkrieg erstreckt sich die spannende und anruhrende Geschichte zweier Familien, einer lothringischen und einer schwabischen. Die eine ist streng katholisch, die andere evangelisch, trotzdem kommt es zwischen ihnen zu ehelichen Verbindungen. Aber in jeder Generation werden auch Kinder der Liebe" geboren, sogar mit Beteiligung des Hochadels. Die Familie von Marie-Barbe und Adam zieht ins ferne Ruhrgebiet, der materiellen Sicherheit wegen. Die Sohne und Tochter wachsen heran, und es wiederholt sich das Muster von der besorgt eingreifenden...