Die Beitrage des interdisziplinar konzipierten Bandes von Literaturwissenschaftern, Kunsthistorikern, Kulturwissenschaftlern und Kulturhistorikern beleuchten das von Friedrich II. angestrebte Bundnis von Geist und Macht kritisch und erortern die Frage nach seiner historischen Funktion als Akteur der europaischen Kulturgeschichte.

Unter dem Vorzeichen der Fruhaufklarung beschaftigt sich Friedrich der Grosse in seinen philosophischen Schriften mit der Rolle des Fursten und der Staatsfuhrung sowie mit Fragen der Moral, Humanitat und des Fortschritts der Menschheit. Zugleich reflektiert er Probleme des neuen Denkens, das er insbesondere bei den franzosischen Aufklarungsphilosophen aufmerksam beobachtet und nicht selten vehement kritisiert."