Der Roman befasst sich weniger mit der politischen und sozialen Lage Englands als vielmehr mit einem religiösen, ja mystischen Thema: der Frage, wie Judentum und Christentum miteinander in Einklang zu bringen sind. Tancred, Lord Montacute, ist unzufrieden mit seinem Leben in den eleganten Londoner Kreisen. Er verlässt seine Eltern und begibt sich auf die Spuren seiner Kreuzfahrer-Vorfahren ins Heilige Land, wo er die Tochter eines jüdischen Finanziers, Eva, kennenlernt. Später wird er in die politischen Machenschaften ihres Ziehbruders verwickelt.

Sybil traces the plight of the working classes of England. The "two nations" of its subtitle refers to the huge economic and social gap between the privileged few and the deprived working classes. Disraeli was interested in dealing with the horrific conditions in which the majority of England's working classes lived - or, what is generally called the Condition of England question. The book is a novel with a thesis - which was meant to create a furor over the squalor that was plaguing England's working class cities.